Série C, acessos e luta contra o rebaixamento: Criciúma e Vitória dividem roteiro nos últimos anos

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O Vitória ficou cinco anos longe da Primeira Divisão. A ausência do Criciúma foi ainda maior e durou nove temporadas.

Coincidentemente, os dois times foram rebaixados para a Segunda Divisão em 2014, mas foi só nos últimos seis anos que a história de Criciúma e Vitória seguiu por caminhos realmente parecidos, até terminar com o retorno para a Série A deste ano.

Somente quando chegaram ao fundo do poço com o rebaixamento para a Terceira Divisão que os clubes passaram por restruturações até a reação. A passagem dos baianos na Série C foi curta e durou apenas uma temporada. Os catarinenses precisaram de três anos para iniciar o processo de retomada no cenário nacional.

Os dois times ainda trazem em seus atuais elencos remanescentes da Terceira Divisão. No caso do Vitória, o goleiro Lucas Arcanjo é o único representante do elenco de 2022. Já no Criciúma, os jogadores Claudinho, Fellipe Mateus, Gustavo e Rodrigo são acompanhados pelo técnico Cláudio Tencati desde 2021.

Depois de caminhar pelas divisões inferiores do futebol brasileiro, Criciúma e Vitória deram juntos o último passo para o retorno à elite. No ano passado, o Leão foi o campeão da Série B, e o Tigre ficou com a terceira colocação.

O ano de 2024, retorno para a Série A, é marcado por luta contra o rebaixamento, mesmo que com caminhos diferentes. O Criciúma não chegou a entrar uma rodada no Z-4, mas, atualmente, tem um ponto a menos que o Vitória, que, por sua vez, passou mais da metade da competição entre os quatro últimos.

E agora, na 34ª rodada, Criciúma e Vitória fazem um confronto direto que vai ser decisivo para a manutenção na Primeira Divisão. Depois dos caminhos parecidos nos últimos seis anos, o encontro marcado para esta quarta-feira pode ser crucial para colocar Tigre e Leão em direções diferentes na próxima temporada.