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Vivendo anos de ascensão após deixar a Série C em 2022 e conquistar o título da Série B em 2023, o Vitória fecha 2024 com mais um passo dado rumo à reconstrução do clube.

No ano que marcou o retorno do Leão à elite do futebol nacional depois do melancólico rebaixamento em 2018, o Rubro-Negro voltou a ser campeão baiano após sete anos e terminou a Série A do Brasileirão na 11ª colocação, com uma vaga para a Copa Sul-Americana, competição internacional que o não disputava desde 2016. Nas outras duas competições do ano, o Vitória ficou pelo caminho na fase de grupos da Copa do Nordeste e na 3ª fase da Copa do Brasil após queda para o Botafogo.

Título estadual na casa do rival 

Após terminar a 1ª fase do Baianão no 2° lugar, empatado com o Bahia com 19 pontos, o Vitória passou pelo Barcelona de Ilhéus na semifinal e encarou o maior rival na final do Campeonato Baiano. No jogo de ida, no Barradão, o Leão venceu o Esquadrão por 3 a 2. Na partida de volta, na Casa de Apostas Arena Fonte Nova, 1 a 1 no placar e o Rubro-Negro celebrou o 30° título baiano da sua história.

Vitória derrotou o Bahia na final e conquistou o 30ª título baiano da sua história | Foto: Victor Ferreira/EC Vitória

Antes dos jogos das finais do Baianão contra o Bahia, o Vitória amargou uma eliminação precoce na Copa do Nordeste. O Leão ficou no 5° lugar do Grupo A, com 14 pontos em oito partidas, atrás de Sport (17 pontos) e CRB, Botafogo-PB e Ceará, todos com 15 pontos. Uma semana depois do título estadual, que aconteceu no dia 7 de abril, o Vitória retornou à Série A do Brasileirão contra o Palmeiras e saiu derrotado por 1 a 0 para o Palmeiras, no Barradão.

Demissão de Condé e chegada de Carpini 

Com uma sequência de quatro derrotas e um empate nas cinco primeiras rodadas da Série A e sete jogos sem vencer na temporada, a diretoria rubro-negra decidiu pela demissão do técnico Léo Condé, campeão da Série B em 2023. Para o seu lugar, Thiago Carpini foi o escolhido.

O ex-técnico do São Paulo, Juventude, Água Santa, entre outras equipes, estreou contra o Botafogo, em jogo de volta da 3ª fase da Copa do Brasil. Na partida de ida, ainda com Condé, o Vitória foi derrotado por 1 a 0. Jogando em casa, a história não foi diferente: 2 a 1 para os cariocas e eliminação rubro-negra.

Com apenas um ponto em cinco rodadas da Série A, a missão de Carpini era clara: evitar o rebaixamento. No Brasileirão, a primeira vitória rubro-negra veio apenas na 9ª rodada, com um gol de Wagner Leonardo contra o Internacional, no Barradão.

Wagner Leonardo comemora gol diante do Internacional, no Barradão | Foto: Victor Ferreira/EC Vitória

Mudança no elenco e recuperação na Série A 

A última janela de transferências trouxe grandes mudanças no elenco do Vitória. Jogadores marcantes no título da Série B de 2023, como o lateral Zeca, os volantes Dudu e Rodrigo Andrade e os atacantes Yuri Castilho, Matheus Gonçalves e Léo Gamalho deixaram a Toca do Leão, com o diretor de futebol Ítalo Rodrigues. Participativo no mercado com Manoel Tanajura Neto, que assumiu o cargo de Ítalo Rodrigues, Carpini reforçou o elenco com as chegadas dos zagueiros Edu e Neris, dos volantes Machado e Ricardo Ryller e dos atacantes Gustavo Mosquito e Carlos Eduardo.

A arrancada rubro-negra começou na 26ª rodada, na vitória por 2 a 0 diante do Atlético Goianiense, em Goiânia. A partir daí, o Leão engatou uma sequência de sete vitórias, quatro empates e apenas duas derrotas e encerrou a competição salvo do rebaixamento, na 11ª colocação, com uma vaga na Copa Sul-Americana.

Destaques individuais

Remanescentes do título da Série B de 2023, o goleiro Lucas Arcanjo, o zagueiro e capitão Wagner Leonardo e o meia Matheuzinho seguiram como destaques em 2024. Matheuzinho terminou o ano como líder do time em assistências com 10 no total, sendo seis na Série A.

Porém, o maior destaque individual do Vitória em 2024 foi o centroavante Alerrandro, que terminou a Série A como artilheiro ao lado de Yuri Alberto, do Corinthians, fazendo com que o Leão terminasse a competição com o artilheiro pela primeira vez na história. Além dos 15 gols no Brasileirão, Alerrandro também foi o artilheiro do Baianão, com cinco. Ele ainda fez mais uma pela Copa do Nordeste, totalizando 21 gols na temporada, além de sete assistências. Pra fechar, o camisa 9 ainda recebeu o prêmio de gol mais bonito do Campeonato Brasileiro, pelo gol de bicicleta marcado diante do Cruzeiro, pela 23ª rodada do certame.

Alerrandro com os prêmios de artilheiro e gol mais bonito do Campeonato Brasileiro | Foto: Victor Ferreira/EC Vitória

De olho em 2025 

Com cinco competições para jogar em 2025 (Campeonato Baiano, Copa do Nordeste, Copa do Brasil, Copa Sul-Americana e Campeonato Brasileiro), o Vitória já começou a montagem do elenco da próxima temporada. O Leão está próximo de anunciar as contratações do zagueiro Zé Marcos, do lateral-direito Claudinho, do lateral-esquerdo Hugo, dos volantes Thiaguinho, Val Santos e Ronald e dos atacantes Bruno Xavier, Fabrício Santos e Wellington Rato.

As principais saídas devem ficar por conta de Lucas Arcanjo, que negocia com o Fluminense, e de Alerrandro, que retorna de empréstimo do RB Bragantino. Outros atletas como os laterais Willean Lepo e Patric Calmon, o zagueiro Bruno Uvini, o volante Luan Santos, o meia Jean Mota e o atacante Zé Hugo serão emprestados ou estão em fim de contrato.

A estreia do Leão em 2025 acontece no dia 11 de janeiro, contra o Barcelona de Ilhéus, às 16h, no Barradão, pela 1ª rodada do Campeonato Baiano. Por conta do calendário apertado, o planejamento da diretoria rubro-negra é jogar as primeiras rodadas do torneio estadual com um time alternativo.