"Colossal", Vitória deixa para trás risco de rebaixamento, arranca nos braços da torcida e sobe para Série B

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Em pouco mais de 90 dias, o Vitória salvou uma temporada que parecia perdida, em que tinha 2,6% de chances de classificação e 51% de risco de rebaixamento, para alcançar o principal objetivo no ano. De volta à Série B após um ano na Terceira Divisão, o Rubro-Negro precisou de uma série de correções de rota para superar uma caminhada tortuosa até o acesso.

Embora fosse visto como um dos candidatos ao acesso na Série C, o Vitória demorou a confirmar o favoritismo. E, pior que isso, já entrou na competição sob desconfiança após um início de temporada ruim, em que foi eliminado na primeira fase do Campeonato Baiano pelo quarto ano consecutivo.

À época, o Vitória era treinado pelo veterano Geninho, que já era o segundo técnico do clube em 2022 (substituiu Dado Cavalcanti). O experiente técnico, porém, não conseguiu fazer a equipe saltar de rendimento e durou apenas quatro partidas, sendo duas na Série C (derrotas para Remo e Floresta).

Acertar o substituto de Geninho não foi fácil para o Vitória, que teve negativas de outros treinadores até fechar a contratação de Fabiano Soares. Por conta disso, o clube teve o interino Ricardo Amadeu à frente do time na derrota para o Ypiranga.

Foi durante esse período que o clube também acertou a contratação do diretor de futebol Rodrigo Pastana, que ficou pouco mais de dois meses no clube, até aceitar uma proposta do Guarani e ser substituído por Edgar Montemor.

No pouco tempo em que ficou no clube, Pastana ficou marcado por uma polêmica envolvendo a saída do então meia rubro-negro Jadson. Principal reforço da temporada até ali, o meia rescindiu contrato de forma precoce, após atuações ruins; segundo apuração do ge, a saída teria sido pedida pelo diretor de futebol rubro-negro. Em agosto, o meia anunciou aposentadoria do futebol.

Em campo, o Vitória também não conseguia saltar na tabela sob o comando de Fabiano Soares. O treinador até teve um bom início, com três vitórias e um empate nos primeiros seis jogos, mas o time caiu de rendimento e seguiu distante da parte de cima da tabela da Série C. Em junho, ele foi demitido com 50% de aproveitamento na Terceirona.

Técnicos do Vitória na Série C:

1. Geninho: dois jogos e duas derrotas, 0% de aproveitamento
2. Ricardo Amadeu (interino): um jogo e uma derrota, 0% de aproveitamento
3. Fabiano Soares: oito jogos e três vitórias, 50% de aproveitamento
4. João Burse: 14 jogos, oito vitórias, 69% de aproveitamento

Última cartada da diretoria do Vitória para fazer o time brigar pelo acesso, João Burse também chegou sob desconfiança. Velho conhecido do torcedor rubro-negro, o treinador teve trabalho de destaque nas categorias de base e chegou a assumir a equipe profissional em 2018, mas amargou quartel de oito jogos e nenhum triunfo. Ele vinha de um trabalho de mais de dois anos no Cianorte, clube que disputa a Quarta Divisão.

Burse assumiu o Vitória na 16ª posição, com cinco pontos a menos que o clube que abria o G-8. A distância para a zona de rebaixamento era menor, de apenas um ponto.

Mas o encaixe do Vitória com João Burse foi imediato. O treinador não demorou a encontrar um time titular e aproveitar ao máximo o potencial de alguns jogadores.

Na defesa, a dupla de zaga Marco Antônio e Alan Santos lançada por Fabiano Soares se firmou. No meio, o tripé com Léo Gomes, Dionísio e Eduardo virou referência. E, no ataque, Rafinha seguiu sendo importante para o clube e ganhou a companhia de Tréllez, que demorou a engrenar até se tornar fundamental.

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Em campo, o time de João Burse entregou resultado desde os primeiros jogos e, aos poucos, aumentou a confiança da torcida. No embarque do time, antes da partida contra o então líder, Mirassol, a torcida chegou a fazer festa no aeroporto [reveja no vídeo abaixo]. Naquela rodada, o Leão venceu fora de casa por 2 a 1.

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Com uma sequência invicta de oito jogos, o Vitória conquistou a classificação para a segunda fase da Série C na última rodada classificatória, com triunfo por 3 a 1 sobre o Brasil de Pelotas. Na ocasião, o jogo teve mais de 29 pessoas presentes, recorde de público nesta edição da competição.

Mas a caminhada do Vitória de João Burse não foi fácil. O Rubro-Negro começou bem o quadrangular da Segundona, com triunfo por 1 a 0 nos minutos finais sobre o Paysandu, no Barradão. Contudo, na segunda partida, o time foi goleado por 5 a 1 para a Ponte Preta e deixou a zona de classificação. E o empate em 0 a 0 com o ABC no jogo seguinte deixou o Rubro-Negro pressionado.

Somente na penúltima rodada do quadrangular o Vitória voltou à zona de classificação, ao bater o Figueirense por 1 a 0 no Barradão. Assim, o time voltou a depender apenas de si para conquistar o acesso.