Retrospectiva 2023: Vitória supera vexames com título inédito e bomba nas redes com parceria

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O Vitória abriu a temporada em alta após o acesso para a Série B, em 2022, e também com a conquista da vaga na fase de grupos da Copa do Nordeste ao superar Cordino e Jacuipense. Com João Burse, personagem da conquista, à frente do time, o Rubro-Negro, porém, acumulou uma série de jogos com atuações ruins e não engrenou no Campeonato Baiano e no Nordestão.

Entre os momentos mais vergonhosos está a goleada sofrida por 4 a 1 para o Itabuna, no Barradão. Não demorou, portanto, para João Burse ser demitido.

Substituto de João Burse, Léo Condé teve um início sofrido no clube. O treinador abriu o seu trabalho com uma sequência de sete jogos sem vencer. Como consequência, o Leão acabou eliminado na primeira fase do Campeonato Baiano (quinto ano seguido) e Copa do Nordeste. Na Copa do Brasil, caiu para o Novo Iguaçu, em um jogo que perdeu por 2 a 0 e poderia ter sido goleado facilmente.

Com as seguidas eliminações, a reação entre Vitória e torcida, tão positiva com o acesso em 2022, estremeceu. O time foi alvo de protestos, e o presidente Fábio Mota cogitou renunciar após ter a família ameaçada. Como tentativa para solucionar os problemas, o clube demitiu do diretor de futebol Edgar Montemor, contratou Ítalo Rodrigues e a reformulou no elenco.

Ao menos as eliminações precoces deram ao Vitória uma "intertemporada" forçada de quase 40 dias que foi fundamental para o ajuste no time, que ganhou reforços fundamentais para a Série B. Entre eles, o zagueiro Wagner Leonardo, eleito o melhor jogador da Série B. Não por acaso, a equipe abriu a Série B com uma sequência de cinco triunfos e sem sofrer gols.

A campanha do Vitória foi tão boa na Série B que nem o tropeço histórico para o CRB, na derrota por 6 a 0, abalou o desempenho do time. O Rubro-Negro mostrou consistência e teve como pior posição ao longo de toda competição o 5º lugar, em apenas duas rodadas. No mais, liderou pela maior parte do tempo e foi campeão com duas rodadas de antecedência.

O Vitória chegou para a penúltima rodada da Série B com o título da competição confirmado. Já o seu adversário, o Sport, ainda precisava muito vencer para se manter vivo na luta pelo acesso. Mas o Rubro-Negro de Salvador não quis nem saber do clima de festa, venceu por 1 a 0 e complicou o rival pernambucano, que acabou não conquistando a vaga. Após o jogo, o volante Rodrigo Andrade não perdeu a oportunidade de provocar.

"Sem treinar a gente fez isso, imagina se treinasse", disse Rodrigo Andrade com um copo de cerveja na mão após a partida.

Não foi só o futebol do Vitória que virou assunto em 2023. O Rubro-Negro bombou ao firmar uma parceria história com um site de acompanhantes, personagem importante para o ajuste de contas do Rubro-Negro. O momento de maior burburinho foi a proposta, por R$ 200 milhões, para mudar o nome do clube, que não foi aceita pelos sócios. Mas, calma, torcedor, a relação segue bem próxima entre as partes, afinal de contas o clube vai negociar a venda do naming rights do Barradão por R$ 100 milhões.

O Vitória tomou um "puxão de orelha" dos torcedores em 2023, mas também foi abraçado de forma histórica. Os rubro-negros fizeram a sua parte ao longo da Série B, lotaram o Barradão e foram responsáveis pela melhor média de público da competição. O clube ainda chegou a 32 mil sócios (recorde histórico) ao longo desta temporada. Com o fim da Série B, o número caiu para 26 mil.