Das saídas e afastamentos ao protagonismo: Léo Ceará deixa Vitória com expectativa cumprida

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Com 20 gols em 41 jogos na temporada, o atacante é, disparado, o principal goleador do Vitória. Apesar da briga contra o rebaixamento na Série B, Léo disputa a artilharia da competição. Ele tem 16 gols e está a um de Caio Dantas, que já deixou o Sampaio Corrêa. Léo Ceará ainda tem mais dois jogos pelo Vitória, contra Botafogo-SP e Brasil de Pelotas, antes de deixar o país.

Formado na base do Vitória, Léo Ceará chegou ao clube com 14 anos, sempre foi visto como jogador de potencial, mas demorou a engrenar no time profissional. No início, foram poucas as oportunidades. Tanto que, em 2016, foi emprestado para o Ryukyu, do Japão, e depois para Campinense e Confiança.

Léo voltou ao Vitória em 2018 com a expectativa de ser aproveitado e até teve mais oportunidades. Só que não engrenou, muitas vezes atuando até de ponta, e novamente foi emprestado, desta vez para o CRB.

Mas a expectativa sobre o jogador que Léo poderia se tornar foi mantida, uma vez que ele seguiu se destacando na maioria das equipes por onde passou. No Confiança, marcou 16 gols em 34 jogos e curtiu boa fase. Em 2019, pelo CRB, balançou as redes 12 vezes e até brigou pela artilharia da Série B.

Em novembro do ano passado, Léo Ceará concedeu entrevista ao podcast Segue o BAba e explicou essas idas e vindas até se tornar protagonista no Vitória (ouça aqui).

– Eu nunca tive uma sequência de jogar muitos jogos no Vitória. Eu tive uma sequência em 2018, no ano em que fomos rebaixados, que eu joguei 17 jogos e fiz cinco gols. Em 2019, tive algumas oportunidades no estadual e depois fui emprestado. Esse ano, eu tive uma sequência de jogos e conseguir marcar meus gols – disse.

Só que, além da cobrança dentro de campo, fora dele, Léo não teve vida fácil no Vitória. Começou 2020 afastado do time principal e treinando no time de transição em razão do impasse sobre renovação. Foi reintegrado e afastado outra vez, até que, em agosto, houve acordo pela prorrogação de contrato até o fim da Série B – o Vitória ainda mantém parte dos direitos econômicos do jogador.

Foi nesse cenário que Léo Ceará conseguiu brilhar na Série B e está próximo de, como ele mesmo disse na última entrevista coletiva que concedeu, deixar o clube livre do rebaixamento – o Rubro-Negro precisa de um ponto nos últimos dois jogos.

– Tenho dez anos de clube. É minha última temporada no Vitória. Mas meu sentimento é de tristeza. Pela situação do clube, momento em que estamos vivendo. Quero sair de cabeça erguida, deixar o Vitória na Série B, por não ter mais chance de acesso. Vou dar meu máximo nesses últimos jogos para deixar o Vitória na Série B. O clube não merece passar por um rebaixamento – disse à época.